Astrônomos divulgaram na revista científica Nature que identificaram uma raríssima estrela feita a partir de restos de duas estrelas mortas que se fundiram: o fenômeno reacendeu a fusão em seu núcleo e permitiu a retomada de sua “vida”. Uma verdadeira estrela zumbi!
Chamada de J005311, a estrela está a 10 mil anos-luz de distância, na constelação de Cassiopeia. Astronômos analisaram sua composição e perceberam que não havia hidrogênio ou hélio, geralmente presentes em uma anã branca — nome dado à matéria remanescente “morta” deixada para trás no final da vida útil de uma estrela de massa solar.
As colisões de anãs brancas costumam gerar explosões estelares — chamadas de supernovas — mas neste caso a estrela foi reanimada e começou a queimar novamente. Ao longo de milhões de anos, as duas estrelas se aproximaram uma das outra em uma espiral cada vez mais próxima, até que se uniram e se tornaram uma só estrela.
“Tal evento é extremamente raro”, afirma um dos autores do estudo Götz Gräfener, da Universidade de Bonn, na Alemanha. “Provavelmente não há nem meia dúzia de objetos na Via Láctea com tais condições e descobrimos um deles!”
Essa estrela tem a massa de duas estrelas combinadas, o que significa que agora teria massa suficiente para fundir elementos mais pesados que o hidrogênio ou o hélio — e, como revelaram as observações de suas propriedades físico-químicas, a J005311 é rica em carbono e oxigênio. A estrela também é cerca de 40 mil vezes mais brilhante do que o nosso Sol, possui um forte campo magnético e seu fluxo de ventos estelares se move a 16 mil quilômetros por segundo.