Técnica de reflexão da luz solar de volta ao espaço pode causar aumento na população de mosquitos transmissores de doenças
A geoengenharia para evitar os piores impactos do colapso climático pode expor até um bilhão de pessoas a mais à malária, descobriram os cientistas.
O relatório, publicado na Nature Communications, é a primeira avaliação de como a geoengenharia do clima pode afetar a carga de doenças infecciosas.
A geoengenharia inclui a remoção de dióxido de carbono do céu para que a atmosfera retenha menos calor e gerenciamento de radiação solar (SRM) – refletindo mais luz solar para longe do planeta, para que menos calor seja absorvido em primeiro lugar. O último pode ser feito de várias maneiras, incluindo pulverizar partículas no céu para refletir o sol para longe da terra.
Este estudo analisou o último, especificamente injetando aerossóis na estratosfera que refletem a luz solar recebida, “pausando” temporariamente o aquecimento global. Embora o SRM seja frequentemente discutido como uma forma de reduzir a injustiça climática, seus impactos potenciais na saúde raramente foram estudados.
Os cientistas modelaram como seria a transmissão da malária em dois cenários futuros, com níveis médios ou altos de aquecimento global, com e sem geoengenharia. Os modelos identificam quais temperaturas são mais propícias para a transmissão pelo mosquito do gênero Anopheles e identificam quantas pessoas vivem em áreas onde a transmissão é possível.
Eles descobriram que, em algumas áreas, as altas temperaturas previstas mataram o parasita da malária, de modo que o resfriamento rápido da área poderia reverter esses declínios, levando a um aumento da doença. No cenário de alto aquecimento, as simulações descobriram que um bilhão de pessoas a mais estavam em risco de malária no mundo da geoengenharia.
“As implicações do estudo para a tomada de decisões são significativas”, disse Colin Carlson, professor assistente de pesquisa do Centro Médico da Universidade de Georgetown e principal autor do estudo. “A geoengenharia pode salvar vidas, mas a suposição de que o fará igualmente para todos pode deixar alguns países em desvantagem na hora de tomar decisões. Se a geoengenharia trata da proteção de populações na linha de frente das mudanças climáticas, devemos ser capazes de somar os riscos e benefícios – especialmente em termos de problemas de saúde negligenciados, como doenças transmitidas por mosquitos”.
Outras descobertas incluem que a geoengenharia pode reduzir a malária em alguns lugares e aumentá-la em outros. Por exemplo, em ambos os cenários, os autores descobriram que a geoengenharia pode reduzir substancialmente o risco de malária no subcontinente indiano, mesmo em comparação com os dias atuais. No entanto, esse efeito protetor seria compensado com um aumento do risco no sudeste da Ásia.
“Em um planeta que é muito quente para os humanos, também fica muito quente para o parasita da malária”, diz Carlson. “Resfriar o planeta pode ser uma opção de emergência para salvar vidas, mas também reverteria o curso desses declínios”.