O Programa Mundial de Alimentos disse que está suspendendo a ajuda alimentar a 1,7 milhão de pessoas no Sudão do Sul, já que a guerra na Ucrânia suga o financiamento do país mais jovem do mundo, atormentado pela crise, e faz com que o preço dos alimentos básicos suba.
A agência de assistência alimentar de emergência da ONU disse que planeja entregar ajuda a mais de 6 milhões de pessoas com insegurança alimentar aguda no Sudão do Sul este ano, como fez em 2021, embora com rações menores.
Mas, em um grande corte comparado por um porta-voz a uma forma de triagem humanitária, o PMA disse que agora teria que priorizar 4,5 milhões das pessoas mais vulneráveis para impedir que morram de fome durante a temporada de escassez, entre abril e julho. .
“É um corte drástico porque é um terço do total de pessoas que sabemos que precisam de assistência alimentar, mas tivemos que fazer uma espécie de triagem, se quiserem. Tivemos que decidir de quem continuar ajudando e de quem podemos suspender a assistência – não porque eles não precisem, mas porque podem sobreviver”, disse Marwa Awad, porta-voz do PAM na capital do Sudão do Sul, Juba.
Ela agora está muito preocupada com os 1,7 milhão de pessoas sem apoio. “Eles têm insegurança alimentar. E se não for dada ajuda para apoiá-los, eles descerão ainda mais na escala da fome e atingirão o nível de inanição. Se as pessoas não forem alimentadas e não forem alcançadas regularmente, elas ficarão cada vez piores e se juntarão às fileiras de seus irmãos que já estão olhando a morte nos olhos”.
Estão incluídas nos cortes merenda escolar gratuita para 178.000 das crianças mais pobres. Awad disse que já tinha ouvido por meio de colegas na terça-feira que os pais estavam planejando tirar seus filhos da escola e colocá-los para trabalhar como resultado da suspensão. Um caso de casamento infantil – um subproduto comum de crises humanitárias – também foi relatado, acrescentou.
O Sudão do Sul, que conquistou a independência em 2011 apenas para entrar em uma guerra civil prolongada e sangrenta logo depois, continua a ver repetidos episódios de conflito, bem como choques climáticos, como inundações severas e secas localizadas.
A invasão russa aumentou a pressão de várias maneiras. Principalmente, o financiamento está diminuindo à medida que os países correm para alocar grandes orçamentos para atender às enormes necessidades humanitárias da Ucrânia. “Os doadores não estão mais apoiando ativamente o Sudão do Sul como uma crise”, disse Awad.
Para agravar essa escassez de fundos, está a pressão dos custos crescentes de produtos básicos como trigo e óleo de girassol, muitos dos quais historicamente produzidos pela Ucrânia. Um efeito indireto do alto preço do trigo é que ele, por sua vez, inflacionou o custo de alternativas como sorgo e milho, que Awad disse ter subido até 59% no Sudão do Sul.
“No mercado, vi famílias indo de uma loja para outra para pedir sorgo. Ao descobrir que o preço está muito alto, eles não conseguem comprá-lo e vão para casa com fome”, disse Awad.
O aumento dos preços dos combustíveis também pressionou as operações do PAM no país, onde menos de 2% das estradas são pavimentadas, acrescentou. A agência calculou que precisa de US$ 2,8 milhões extras apenas para cobrir os custos de transporte de alimentos.
No geral, o PMA diz que precisa de US $ 426 milhões extras (352 milhões de libras) para restabelecer seu programa completo de assistência alimentar nos próximos seis meses. “O Programa Mundial de Alimentos [tem] um ponto de apoio nas áreas mais difíceis de alcançar”, disse Awad. “Então, com esse financiamento, podemos fazer a diferença. Mas precisamos que os doadores sejam generosos novamente e apoiem as pessoas aqui”.
A mais recente avaliação da Classificação Integrada de Fase de Segurança Alimentar (IPC) alertou que 7,74 milhões de pessoas no Sudão do Sul enfrentarão fome aguda grave durante a época de escassez, enquanto 1,3 milhão de crianças sofrerão desnutrição aguda.
Os 4,5 milhões de pessoas que continuarão a receber rações alimentares do PAM este ano incluem 87.000 que já estão passando por uma fome catastrófica e vivendo em condições semelhantes à fome.