Exclusivo: oficiais políticos e fontes diplomáticas e ativistas descrevem campanha furtiva
A Arábia Saudita usou “incentivos e ameaças” como parte de uma campanha de lobby para encerrar uma investigação da ONU sobre violações dos direitos humanos cometidas por todas as partes no conflito do Iêmen, segundo fontes com conhecimento próximo do assunto.
O esforço saudita acabou tendo sucesso quando o conselho de direitos humanos da ONU (HRC) votou em outubro contra a extensão da investigação independente de crimes de guerra. A votação marcou a primeira derrota de uma resolução nos 15 anos de história do órgão de Genebra.
Em declarações ao Guardian, autoridades políticas e fontes diplomáticas e ativistas com conhecimento interno do esforço de lobby descreveram uma campanha furtiva na qual os sauditas parecem ter influenciado autoridades para garantir a derrota da medida.
Em um caso, Riade teria alertado a Indonésia – o país muçulmano mais populoso do mundo – que criaria obstáculos para os indonésios viajarem para Meca se as autoridades não votassem contra a resolução de 7 de outubro.
Em outro caso, a nação africana de Togo anunciou no momento da votação que abriria uma nova embaixada em Riad e receberia apoio financeiro do reino para apoiar atividades antiterrorismo.
Tanto a Indonésia quanto o Togo se abstiveram da resolução do Iêmen em 2020. Este ano, ambos votaram contra a medida.
A resolução foi derrotada por uma maioria simples de 21 a 18, com a abstenção de sete países. Em 2020, a resolução foi aprovada por 22 votos a 12, com abstenção de 12 membros.
“Esse tipo de oscilação – de 12 nãos a 21 – não acontece por acaso”, disse um funcionário.
John Fisher, o diretor de Genebra da Human Rights Watch, disse: “Foi uma votação muito apertada. Entendemos que a Arábia Saudita e seus aliados de coalizão e o Iêmen trabalharam em alto nível por algum tempo para persuadir os estados nas capitais, por meio de uma mistura de ameaças e incentivos, a apoiar suas propostas para encerrar o mandato deste mecanismo de monitoramento internacional. ”
Ele acrescentou: “A perda do mandato é um grande golpe para a responsabilidade no Iêmen e para a credibilidade do conselho de direitos humanos como um todo. É uma farsa um mandato ter sido derrotado por uma das partes no conflito por nenhum motivo além de evitar o escrutínio de crimes internacionais ”.
Representantes das embaixadas da Indonésia e da Arábia Saudita em Washington e do Ministério das Relações Exteriores no Togo não responderam a um pedido de comentários.
O HRC votou pela primeira vez para estabelecer uma equipe de especialistas que investigaria possíveis violações do direito humanitário e dos direitos humanos no Iêmen em 2017.
A guerra civil do Iêmen se intensificou em 2015 depois que uma coalizão liderada pela Arábia Saudita, usando armas adquiridas nos EUA e no Reino Unido , interveio em nome do governo iemenita internacionalmente reconhecido contra os rebeldes Houthi. Mais de 100.000 pessoas foram mortas no conflito e 4 milhões foram deslocadas, dizem grupos ativistas.
A Arábia Saudita, que não é membro votante do conselho de direitos humanos da ONU, inicialmente apoiou o esforço.
Os relatórios dos especialistas – conhecidos como Grupo de Especialistas Eminentes sobre o Iêmen (GEE) – ficaram mais “contundentes” ao longo dos anos, disse uma pessoa que acompanhou de perto o assunto.
Em 2020, o GEE recomendou pela primeira vez que a comunidade internacional concentrasse sua atenção na responsabilização por crimes de guerra em potencial. Eles incluíram cinco recomendações, incluindo que o assunto seja encaminhado ao promotor do tribunal penal internacional pelo conselho de segurança da ONU.
Uma pessoa que acompanhou o assunto disse: “Acho que deve ter sido o momento em que a coalizão saudita percebeu que isso realmente estava indo longe demais”.
As nações que apoiaram a medida, liderada pela Holanda, foram aparentemente apanhadas de surpresa pelas táticas agressivas dos sauditas.
Durante as negociações, nenhum dos países que posteriormente mudariam os votos de abstenção para “não” levantou objeções à resolução, que diferia da versão de 2020 apenas em um aspecto substantivo: buscava estender o mandato para dois anos em vez de um.
Fontes disseram que foi apenas cerca de uma semana antes da votação que “sinos de alarme” começaram a soar para os defensores da medida, quando eles perceberam que a campanha saudita “era muito diferente dos anos anteriores” – em parte porque a saudita havia se engajado com os legisladores em capitais individuais em todo o mundo.
“Dava para ver a mudança toda, e isso foi um choque”, disse uma pessoa familiarizada com o assunto. Normalmente, as posições de voto são conhecidas dias antes de uma votação ser realizada. Mas em outubro, os países membros resistiram em compartilhar sua posição final, o que os proponentes viram como um sinal preocupante de que alguns países estavam sob intensa pressão.
Apoiadores da resolução decidiram prosseguir com a votação, embora seu resultado fosse incerto.
“Para os sauditas, vencer esta batalha às custas do povo iemenita é terrível. Mas também é um caso clássico para outros países como Rússia e China torpedearem qualquer outra investigação. Isso realmente abalou todo mundo. O escrutínio deve recair sobre os membros do conselho que não suportaram a pressão ”, disse uma pessoa a par do assunto.
Os membros do HRC servem por um período de três anos. Dos países que serviram em 2020 e 2021, quatro mudaram seus votos de abstenção para “não” na resolução do Iêmen: Indonésia, Bangladesh, Senegal e Togo.
A votação ocorreu quando o ministro das Relações Exteriores do Togo estava em visita oficial à Arábia Saudita e coincidiu com o anúncio da nova embaixada em Riad. contra a ideologia extremista.
No caso da Indonésia, entende-se que a Arábia Saudita comunicou que os certificados de vacinação da Covid da Indonésia podem não ser reconhecidos para os indonésios que viajam para Meca se o país não rejeitar a medida. Um observador disse que a suposta ameaça mostrava que os sauditas estavam dispostos a “instrumentalizar” seu acesso a um lugar sagrado.
Uma semana após a votação, os Emirados Árabes Unidos, um aliado da Arábia Saudita no conflito do Iêmen, convidou o Senegal a assinar um memorando de entendimento para estabelecer um conselho empresarial conjunto Emirados e Senegaleses. O objetivo do conselho era que a câmara de comércio dos Emirados Árabes Unidos “impulsionasse a cooperação” entre os “dois países amigos”.
Os Emirados Árabes Unidos não responderam a um pedido de comentário.