A determinação da China de aplicar políticas de zero Covid está levando seu vasto e movimentado centro financeiro ao ponto de ruptura
Por volta do meio-dia da terça-feira passada, Yu Wenming, um homem de 82 anos em Xangai, ligou para o comitê residencial local pedindo ajuda. “Eu usei meus remédios. Também não tenho nada para comer. Estou me sentindo péssimo”, disse Yu, que testou positivo para Covid, ao secretário do partido, Zhang Zhen.
Zhang ouviu pacientemente, dizendo que já havia encaminhado o caso a seus superiores e que não havia nada que pudesse fazer. “Você quer dizer que eu deveria esperar aqui até morrer, então?” Yu perguntou. Zhang respondeu com um discurso raivoso, reclamando que ele também estava completamente impotente nessa situação: “Também estou preocupado. Também estou com raiva… Mas não há nada que possamos fazer… Também não sei o que fazer.
Zhang revelou que os pedidos de ajuda vinham se acumulando nos últimos dias, mas que seus superiores não estavam lidando com eles. “Talvez um dia, quando eu não aguentar, eu desista. Esse dia chegará em breve?”
Em termos econômicos, estima-se que o equivalente a 40% do produto interno bruto da China esteja sob alguma forma de bloqueio. Em Xangai – uma metrópole conhecida por sua agitação e às vezes chamada de “Paris do leste” – uma quinzena de confinamento produziu uma sensação de desesperança e desespero entre seus 25 milhões de habitantes.
A escassez de alimentos forçou alguns moradores a recorrer à troca. Uma enxurrada de críticas à resposta das autoridades à crise deixou os censores normalmente eficientes da internet incapazes de acompanhar.
Online, muitos moradores não estão apenas questionando a forma como o surto está sendo tratado, mas também a narrativa oficial de Pequim, que enfatiza o bem coletivo. Imagens de protestos localizados foram enviadas para a mídia social chinesa. Eles foram derrubados pelos censores, mas reapareceram em plataformas ocidentais como Twitter e Facebook – ambos bloqueados na China .
“Todos os dias há incidentes que quebram os resultados de uma pessoa”, escreveu um “residente normal de Xangai” na semana passada em um artigo amplamente divulgado no Weibo intitulado A paciência de Xangai atingiu o limite.
No entanto, apesar do crescente descontentamento, há poucos sinais de que as autoridades vão mudar de rumo. Contos angustiantes de funcionários exaustos têm sido amplamente lidos online nos últimos dias, incluindo um sobre um agente de saúde pública local de 55 anos, Qian Wenxiong, que teria tirado a própria vida em seu escritório por causa da pressão que estava sofrendo. . As autoridades confirmaram que ele havia morrido na quinta-feira, e a polícia não negou a causa dos rumores.
Hu Xijin, ex-editor do tablóide estatal Global Times , disse em um comentário que a morte de Qian intensificou a impressão de que a luta contra a Covid em Xangai estava “esmagando” as autoridades. Mas ele insistiu que, apesar da tragédia, Xangai “deve obter a liberação do Covid” para o benefício do país.
Suas palavras foram ecoadas nos últimos dias pelos líderes mais importantes da China. Na quarta-feira, o presidente Xi Jinping disse a seus funcionários: “É necessário superar os pensamentos paralisantes, o cansaço da guerra … e a mentalidade frouxa”. Na sexta-feira, o vice-premier Sun Chunlan reiterou o compromisso inabalável do governo com o “zero Covid”.
Mas as tensões entre a linha dura das autoridades e os protestos populares contra a escassez de alimentos expuseram um dilema para Pequim, de acordo com a professora Jane Duckett, uma seguidora de longa data da política e sociedade de Xangai na Universidade de Glasgow.
“A crise de abastecimento de alimentos em Xangai tem sido uma questão-chave que surpreendeu os moradores de Xangai e os levou a questionar a estratégia anti-Covid”, disse ela. “O problema é que, sem uma melhor logística no fornecimento de alimentos e outros itens essenciais, há pressão para relaxar as restrições, mas um relaxamento provavelmente levará à propagação do vírus – e cenas como as de Hong Kong. Protesto e instabilidade parecem inevitáveis de qualquer maneira.”
Especialistas dizem que, apesar dos crescentes pedidos fora do país para que a China abandone sua política de Covid, o histórico irregular de Pequim na vacinação de sua população vulnerável – em particular aqueles com mais de 60 anos – representaria um perigo ainda maior para seu sistema de saúde inadequado.
Até 5 de abril, mais de 92 milhões de cidadãos chineses com 65 anos ou mais ainda não haviam recebido três doses de vacina, deixando-os em maior risco de contrair sintomas graves ou morrer do vírus. Mais preocupante ainda, 20,2 milhões de pessoas com 80 anos ou mais também não foram totalmente vacinadas.
Essas realidades, juntamente com o uso de uma vacina caseira comparativamente menos eficaz, tornaram as futuras escolhas políticas da China ainda mais limitadas.
“A liderança chinesa foi encurralada”, disse Yanzhong Huang, membro sênior do thinktank Council on Foreign Relations, com sede em Nova York. “Mas, em vez de pedir a toda a população – jovens e idosos – que fiquem em casa ao mesmo tempo, Pequim deve se concentrar em persuadir seus idosos a receber três doses da vacina e disponibilizar as pílulas antivirais primeiro. Eles também devem aprovar a vacina de mRNA BioNTech para distribuição nacional imediatamente.”
Mas para a liderança da China, a insistência em zero Covid também é para demonstrar a superioridade do sistema político da China, acredita Duckett.
Na semana passada, Xi voltou a exaltar a política em um evento que celebrou os Jogos Olímpicos de Inverno, apesar dos relatos de escassez de alimentos em um dos centros financeiros mais importantes do país. “Como alguns atletas estrangeiros disseram, se houve uma medalha de ouro por responder à pandemia, a China merece”, disse Xi, segundo a agência de notícias Xinhua.
O que aconteceu em Xangai e em outras partes do país também terá consequências políticas na preparação para o 20º congresso nacional do Partido Comunista no final deste ano, de acordo com Victor Shih, especialista em política de elite chinesa da Universidade da Califórnia, em San Diego. .
“O partido normalmente gostaria de um ambiente econômico e político tranquilo para o congresso, mas o Covid e as diferentes maneiras pelas quais as cidades chinesas estão respondendo a ele criarão um ambiente muito desafiador para o partido”, disse ele.
Para os moradores de Xangai, que têm fama de não se interessarem por política, a questão premente agora é passar por esse período. No final de sua ligação na terça-feira, Yu fez uma pergunta a Zhang, o secretário local do partido: “É assim que é realmente em nosso país?”
“Não sei como Xangai acabou assim”, disse Zhang. Ele suspirou e encerrou a ligação. “Sinto muito, Sr. Yu… Adeus.”
Uma gravação de sua troca logo se tornou viral no WeChat, antes que os censores a pegassem e a removessem. Na quinta-feira, a mídia estatal disse que Yu havia sido enviado para um hospital.